珍珠巖作為有機保溫材料在國內的主要競爭對手還是在無機保溫材料中，在無機保溫材料系列產品中就是泡沫混凝土，其具有原料易得，制作工藝簡單，價格便宜，低毒等優點。泡沫混凝土除了具有保溫性能外，還兼有隔熱，防火，隔音等性能。此餐，它維修方便，并可重復使用。但是和珍珠巖相比而言，導熱系數偏高，保溫性能差，而且容重高，承重性能不及珍珠巖保溫材料。
　　在以后的發展過程當中有機保溫材料將會逐漸退出保溫材料的舞臺，其真正意義上達到B1級難燃的那部分有機保溫材料（膠粉聚苯保溫漿料，聚氨酯發泡材料，酚醛樹脂復合板）因為添加了價格不菲的阻燃劑，其產品價格較高，在當前對珍珠巖玻化微珠未必能形成真正意義上的競爭。
　　珍珠巖保溫材料的競爭優勢
　　我們從宏觀角度來分析，對珍珠巖來說最大的競爭對手有兩類產品：有機保溫盒無機保溫材料。無機保溫材料保溫隔熱率稍差，但防火阻燃，變形系數小，抗老化，性能穩定，于墻基結合較好，安全穩固好，可再循環利用。有機保溫材料具有質輕，密封性高，保溫效果好，但不足之處就是：容易老化，容易變形，不穩定，易燃燒，施工難度大，工程成本高，其資源是非可再生資源，不能循環使用。
　　在競爭程度日趨激烈的中國市場經濟中，優勝劣汰是一個永恒不變的真理，盡管珍珠巖被廣泛應用于各個領域，是一個方興末艾的工業，但它的其此領域已經面臨嚴峻的挑戰，不久的將來，許多材料將取代珍珠巖。在競爭對手材料方面，用作灰漿和建筑領域的隔熱材料，片狀之勢蛭石是一種最有競爭性的材料，輕質骨料如：膨脹粘土、頁巖、火山灰巖、火山灰渣、泡沫水泥，它們成本低、結構強度高、超過珍珠巖。
　　珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時最容易受到各種礦物制品的挑戰。在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。
　　為迎接其它制品與材料的挑戰，珍珠巖及珍珠巖加工業首先要降低生產成本提高制品性能，充分利用其自身的優點不斷開發研制新的功能性制品，如：
　　輕質防水隔熱建筑材料產品質量輕，不易老化，防水隔熱適于高層建筑以及輕質墻體、管道保溫、冷庫墻體保冷等。復合輕質功能性板材產品容重輕，強度高，可切割成適合現場需要的不同形狀，拋光處理后表面平整度高的產品。玻璃質建筑裝飾板其特點是具有優異的物理化學性能，質感豪華，裝飾性能好；其力學性能、耐氣候性、光澤度等優于大理石接近花崗巖。
　　無土載培基質是農業、植物、園藝方面很有發展前途的應用領域。珍珠巖助濾劑，實踐表明珍珠巖和硅藻土并用，效果優于任何一種助濾劑單獨使用。在隔熱方面，玻璃纖維、礦棉、硅藻土、石棉、纖維和塑料泡沫也是有力的競爭對手。在農業上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末。珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時最容易受到各種礦物制品的挑戰；在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。
　　發展趨勢
　　1）為了提高膨脹珍珠巖的制品性能，應盡快開發球形非多孔膨脹珍珠巖的研制。首先入爐珍珠巖礦要盡可能地按近球形而不是以前的粒度適宜的不規則狀；第二是改善窯爐的結構，提高膨脹珍珠巖的強度。
　　2）珍珠巖原礦經細粉碎，超細粉碎和表面化學處理而成為具一定功能的礦物填料，可廣泛地應用于橡膠、塑料、電纜、油漆、油墨等行業。
　　3）珍珠巖用于動物飼料和種植農作物，已取得初步效果，無論是作動物飼料的添加劑、雞籠中的鋪墊料、填料、防板結和改善流動性的添加劑，或作為獸醫制劑、殺蟲劑、肥料、微量元素的載體、吸收劑或吸附物，或用于分離培養基質及其它目的。