多年以來，船舶制造中使用的芯材是巴薩（Balsa）輕木，更多情況下也使用普通的木膠合板。這類材料相對成本較低，具有很高的壓縮強度，但是比泡沫要重（一般密度都大于100kg/m3），而且容易吸水，最終腐爛。和Balsa相比，泡沫芯材輕，吸水少，耐腐蝕。泡沫的疲勞性能和耐久性也比Balsa好。但是有些情況下，例如局部荷載很高或交叉接頭的位置（例如：引擎安裝處或楔子周圍），Balsa要優于泡沫材料。如果使用高密度泡沫，價格相對Balsa要高很多。

蜂窩材料例如Nomex（芳綸紙和酚醛樹脂）和鋁蜂窩常用在航空領域，因為它們具有的高強度、高溫穩定性和輕質的特點。但是蜂窩在船舶制造中存在許多的缺點：蜂窩和面板的粘接接觸面積相對較小，抗疲勞性能較差；蜂窩的開孔容易滲水導致芯材和面板的粘接破壞等等。