編織是一種基本的紡織工藝，能夠使兩條以上紗線在斜向或縱向互相交織形成整體結(jié)構(gòu)的預(yù)成形體。這種工藝通常能夠制造出復(fù)雜形狀的預(yù)成形體，但其尺寸受設(shè)備和紗線尺寸的限制。在航空工業(yè)，目前該技術(shù)主要集中在編織的設(shè)備、生產(chǎn)和幾何分析上，最終的目的是實現(xiàn)完全自動化生產(chǎn)，并將設(shè)備和工藝與CAD/CAM進行集成。該工藝技術(shù)一般分為兩類，一類的二維編織工藝，另一類是三維編織工藝。
傳統(tǒng)的二維編織工藝能用于制造復(fù)雜的管狀、凹陷或平面零件的預(yù)成形體，它與其它紡織技術(shù)相比成本相對較低。它的研究主要集中在研發(fā)自動化編織機來減少生產(chǎn)成本和擴大應(yīng)用范圍。它的關(guān)鍵技術(shù)包括質(zhì)量控制、纖維方向和分布、芯軸設(shè)計等。它在航空工業(yè)的應(yīng)用包括制造飛機進氣道和機身J型隔框。該技術(shù)通常與RTM和RFI技術(shù)結(jié)合使用，另外也可以與擠壓成形和模壓成形聯(lián)合使用。其應(yīng)用水平在洛克希德•馬丁公司生產(chǎn)F-35戰(zhàn)斗機進氣道制造中最能體現(xiàn)其先進性，加強筋與進氣道殼體是整體結(jié)構(gòu)，減少了95%的緊固件，提高了氣動性能和信號特征，并簡化了裝配工藝。為了克服二維編織厚度方面強度低的問題，開發(fā)了三維編織技術(shù)，為制造無余量預(yù)成形體提供了可能。但是該技術(shù)同樣受到設(shè)備尺寸限制。
目前，一般的編織設(shè)備只能生產(chǎn)小于100mm截面的預(yù)成形體，而飛機零件的大型化則需要大尺寸且昂貴的編織機。該技術(shù)雖然從60年代就已發(fā)展起來，經(jīng)歷了四步編織、二步編織到多層互鎖編織技術(shù)。隨著三維編織機的發(fā)展，其在飛機制造的未來仍具有很大應(yīng)用潛力。三維編織的C、J、T板材和I型梁、連桿、機體大梁、F型機身隔框、機身筒形件等都已得到驗證。
針織用于復(fù)合材料的增強結(jié)構(gòu)始于上世紀90年代。由于它的方向強度、沖擊抗力較機織復(fù)合材料好，且針織物的線圈結(jié)構(gòu)有很大的可伸長性，易于制造非承力的復(fù)雜形狀構(gòu)件。目前國外已生產(chǎn)了先進的工業(yè)針織機，能夠快速生產(chǎn)復(fù)雜的近無余量結(jié)構(gòu)，而且材料浪費少。用這種方法制造的預(yù)成形體可以加入定向纖維有選擇地用于某些部位增強結(jié)構(gòu)的機械性能。另外，這種線圈的針織結(jié)構(gòu)在受到外力時很容易變形，因此適于在復(fù)合材料上成形孔，比鉆孔具有很大優(yōu)勢。但是它較低的機械性能也影響了它的廣泛應(yīng)用。
針織在航空航天工業(yè)的應(yīng)用很有潛力。而采用經(jīng)向針織技術(shù)，并與纖維鋪放概念相結(jié)合，制造的多軸多層經(jīng)向針織織物一般稱為經(jīng)編織物。這種材料由于不彎曲，因此纖維能以最佳形式排列。經(jīng)編技術(shù)可以獲得厚的多層織物且按照期望確定纖維方向，由于不需要鋪放更多的層數(shù)，極大提高經(jīng)濟效益。國外目前已經(jīng)能夠在市場上獲得各種寬幅的玻璃和碳纖維經(jīng)編織物。這種預(yù)成形體有兩個優(yōu)點：一是與其他紡織復(fù)合材料預(yù)成形體相比成本低；二是它有潛力超過傳統(tǒng)的二維預(yù)浸帶層壓板，因為它的纖維是直的，能夠在厚度方向增強從而提高材料的層間性能。但是目前限制其應(yīng)用的主要原因是原材料成本高以及市場化程度不夠。國外航空航天工業(yè)部門正在研究將這種技術(shù)用于次承力和主承力構(gòu)件，已經(jīng)在飛機機翼桁條和機翼壁板上進行了驗證，預(yù)計未來將在飛機制造中廣泛應(yīng)用。
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