據日本經濟新聞12月18日報道，日本東麗計劃在2016年度之前將用于飛機等的輕量材料碳纖維的產能在目前基礎上增加50%以上。預計將以在日本和美國的生產基地為中心，投資約1200億日元（約合人民幣71億元）。東麗是全球最大的碳纖維供應商，今年9月就收購美國大型企業達成了協議，全球份額已經提高至30%。今后將進一步擴大量產規模，以降低成本，在汽車碳纖維領域也爭取領先。此外，全球第2大廠商日本帝人和第4大廠商日本三菱麗陽也已經開始擴大產能，日本企業在該領域有望進一步擴大優勢。
碳纖維與鋼鐵相比，強度達到10倍，在大幅減輕重量的同時仍能保持材料的強度。作為與樹脂一起燒結而成的復合材料，目前被應用于飛機機身，而且需求正在迅速擴大。今后在汽車領域也有望得到全面應用。碳纖維的全球市場規模到2020年有望比2012年增長2.5倍，達到2萬億5千億日元左右。在用于飛機材料的高品質碳纖維領域，日本企業基本處于壟斷狀態，3家公司的全球份額按產能計算達到50%左右。東麗將通過前所未有的的增產投資來搶占旺盛的需求。
東麗在日本和美國等4個國家擁有生產基地。在2015年之前計劃投資450億日元，將年生產能力提高30%，達到約2萬7000噸。除了最大客戶波音的需求將增加之外，面向歐洲空客的大量供貨也將于近期敲定。還將另增投資約700億日元，年生產規模將提高至3萬噸以上。此外，還將在日本國內和泰國引進用于生產碳纖維汽車零部件的生產設備。
東麗的碳纖維部門2013財年（截至2014年3月）預期銷售額比上財年增長40%，預計達到1100億日元，表現強勁。此外，東麗還就以約580億日元收購全球第3大碳纖維供應商美國卓爾泰克（ZOLTEK）公司達成了協議。今后將繼續進行積極投資，以守住全球最大供應商的寶座，維持較高的成本競爭力。
此外，三菱麗陽也計劃2014年度以后增強美國工廠的設備，將年生產能力在現在的約1萬噸的基礎上增加20%。將面向作為主要客戶的德國寶馬擴大供貨。而帝人則與美國通用汽車在碳纖維技術利用方面展開了合作。2014年將在美國新建工廠，并面向量產車供應碳纖維。
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