今年，全世界都加大了應對氣候變暖的力度，一種可再生能源也創下了最新紀錄。美國風力發電的成本直線下降，歐洲的海上風電場也越來越多——至少目前是這樣的。

就全球而言，風力發電在去年的發展速度異常迅猛，新的報告顯示，這種技術仍在不斷地普及發展中。對于參與今年12月巴黎的聯合國領導氣候協議的國家來說，由于不會產生溫室氣體二氧化碳，風力將成為重要武器。

歐洲海上風電場的發電總量也創造了新的記錄。根據歐洲風能協會近期的報告，和2014年同期相比，今年前6個月的發電量達到了三倍之多，這大部分要歸功于“德國的爆炸性增長，以及使用了高性能的風力渦輪機”。

圖集：世界各地的風電運行狀況

德國在歐洲風力發電量增長方面，一直處于領先地位。

　　攝影：MEDFORD TAYLOR，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　這組風車修建于1740年左右，荷蘭最大的舊式風車集中地就在這里。

　　攝影：GEORGE STEINMETZ，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　懷俄明州的渦輪機正在緩緩旋轉。根據美國風能協會數據，該州的風力發電量位列美國第15位。

　　攝影：DREW RUSH，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 

　　在荷蘭的農田附近，沿著堤岸的一排渦輪機正在發電。

　　攝影：GEORGE STEINMETZ，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　美國首批風力發電場位于加州的阿爾塔蒙特山口。

　　攝影：JAMES A. SUGAR，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　渦輪機又迎來了新的一天。丹麥的風能非常充沛，甚至可以把風能發的電輸送到其他國家。

　　攝影：KEENPRESS，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

美國能源部在本周的報告中指出，風力發電量目前占國家總電量的5%，可以產生66千兆瓦（1千兆瓦等于10億瓦特）的電力，足夠1750萬個家庭使用。國內不少公司也投入了這個領域。今年，在羅德島海岸附近，美國第一個海上風電場破土動工。
 

美國能源部還表示，技術水平的進步使得風力發電的成本降至歷史最低點，每度電只有2.35美分，與2009年的峰值相比，下降了三分之二。勞倫斯-伯克利國家實驗室的高級研究員、報告的合著者Ryan Wiser表示：“從經濟角度來看，風力發電項目在全美國越來越多的地方變得可行。”他還注意到，現在的渦輪機更高，扇葉更寬。

風力發電不僅在世界三大生產國大規模擴張，即中國、美國和德國，其他國際，如印度同樣發展迅速。根據全球風能委員會的數據，去年年底，印度已一躍成為第五大風力發電國。世界風能協會的Stefan Gsaenger表示，拉丁美洲和非洲也開辟出了新的市場。

不過，他也提醒我們，未來風能仍會面臨不小的挑戰：“不少主要風電市場出現了發展停滯現象，尤其是歐洲。”事實上，盡管英法兩國都有相關項目，譬如英國打算建造世界最大的海上風電場，而法國計劃啟動近海浮動風力渦輪機項目，但歐洲部分地方的風力發電正在放緩。去年，在西班牙、丹麥和意大利，新安裝的風力渦輪數量都沒有增長的跡象。

歐洲風能協會的首席策略官Kristen Ruby說：“這個產業需要長遠的計劃”，他呼吁改變歐洲電力市場，升級基礎設施，把風力發電加入到國家電網中。

這一觀點得到一些人的支持。美國風能協會的首席執政官Tom Kiernan表示：“我們需要穩定的、可預測的政策。”他所在的行業協會正在敦促國會更新對風力發電免除聯邦稅的政策，因為今年年底這一優惠政策即將到期。上次這些優惠失效后，整個行業都遭遇了“經濟危機”。

上周，奧巴馬總統發布了新的《清潔電力計劃》，以減少電廠的排放，各州可以增加對其他能源的投入，除了風能之外，還有太陽能、核能和天然氣。

雖然風能發電得到國會山兩黨的廣泛支持，但奧巴馬的能源方案就沒有這么幸運了。很多共和黨以及來自產煤州的民主黨紛紛表示反對，他們不愿意在聯邦稅方面，為可再生能源大開綠燈。

支持者則表示，風能可以極大地減少溫室氣體的排放。根據歐洲委員會聯合研究中心本月的報告，歐盟國家2012年近三分之二的減排要歸功于風能和太陽能。