美國波音公司和ELG公司于12月5日宣布雙方簽署了一項合作回收航空復(fù)合材料廢料的協(xié)議，經(jīng)過回收的碳纖維將提供給其他公司用于制造筆記本電腦配件、汽車零件和其他產(chǎn)品。該協(xié)議是航空產(chǎn)業(yè)一次前所未有的嘗試，來自波音公司11個飛機(jī)制造基地的碳纖維復(fù)材廢料經(jīng)過ELG公司收集和處理回收，每年可減少超過100萬磅（約453噸）的固體廢物。
作為航空復(fù)合材料的最大用戶，波音公司一直致力于打造經(jīng)濟(jì)可行的碳纖維再利用行業(yè)標(biāo)桿。該公司改進(jìn)了生產(chǎn)方法以減少邊角廢料的產(chǎn)生，并開發(fā)了廢料收集模式。
但現(xiàn)有技術(shù)阻礙了飛機(jī)制造過程中已固化或未固化廢料的再利用。總部位于英國的ELG公司開發(fā)了一種專有方法來回收已固化的復(fù)合材料，而不必將它們拋棄。
“已固化碳纖維復(fù)材的回收在幾年前還是無法實現(xiàn)的，”波音產(chǎn)品戰(zhàn)略與未來飛機(jī)開發(fā)部材料與制造總監(jiān)Tia Benson Tolle表示： “我們很高興與ELG合作，并利用創(chuàng)新的回收方法，努力實現(xiàn)復(fù)合材料廢料零填埋的愿景。”
為了證明回收方法可以大規(guī)模應(yīng)用，波音和ELG公司位于華盛頓州埃弗雷特的復(fù)合材料機(jī)翼中心開展了一個回收多余廢料的試點項目。
ELG公司將廢料投入燃燒爐進(jìn)行處理，熱解掉碳纖維復(fù)合材料層間樹脂，僅留下碳纖維。在為期18個月的項目期內(nèi)，波音公司將清洗處理后的38萬磅（約172噸）碳纖維出售給從事電子和陸上運輸行業(yè)的公司，用于其他復(fù)合材料產(chǎn)品的制造。
“考慮汽車和電子項目將長期使用這些材料，因此供應(yīng)鏈安全非常重要，”ELG Carbon Fiber董事總經(jīng)理Frazer Barnes表示： “該協(xié)議使我們有能力保證穩(wěn)定供貨，使我們的客戶有信心使用再生材料。”
根據(jù)試點項目的成功經(jīng)驗，波音表示，新協(xié)議將處理掉其11個制造基地產(chǎn)生的大部分復(fù)材廢料，這將幫助公司達(dá)成到2025年減少20％固體廢物填埋量的目標(biāo)。
“這次合作將波音公司的環(huán)保承諾提高到一個全新的水平，回收復(fù)合材料最終將像回收鋁合金和鈦合金一樣普及。”777X復(fù)合材料機(jī)翼中心運營負(fù)責(zé)人Kevin Bartelson說。
波音和ELG公司正在考慮擴(kuò)大協(xié)議范圍，回收來自加拿大、中國和馬來西亞三個波音工廠的多余廢料。
由于合作伙伴關(guān)系的締結(jié)，ELG公司估計，隨著回收市場的不斷擴(kuò)大，預(yù)計其員工人數(shù)將從2016年的39人增加到2019年底的112人。
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