車輛結構的輕量化是現代車輛制造技術所追求的目標。這是因為輕量化才能減少材料消耗和車輛制造成本，同時車輛耗能必定與車輛輕量化成反比。而復合材料具有質量輕、強度高、耐腐蝕、成本低，以及易于設計、加工、改型等特點，在現代車輛制造中被越來越多地采用。目前，城市軌道交通車輛的制造技術也朝著舒適、安全、低自重、輕噪聲方向快速發展。我國近年來在軌道交通車輛制造技術上得到了快速發展，但與發達國家相比，總體上設計和制造尚有一些差距，尤其是先進復合材料在車輛制造中的應用水平有更大的差距。
一、復合材料的優勢
　　1質輕強度高
　　先進復合材料的相對質量密度在1．5～2．0之間，只有普通碳鋼的1／4～1／5，而機械強度卻達到或超過普通碳鋼的水平。車體是車輛的大型承載構件，在質量上占有很大比例。為達到輕量化的要求，除了鋁合金外，先進復合材料已成為車體的首選材料之一。為了增加運輸乘客的能力，可使用不同的先進復合材料對車輛各部件重新設計，涉及到的材料包括碳纖維、玻璃纖維、環氧樹脂和酚醛樹脂等，而用蜂窩、泡沫結構比傳統的鋁結構質量減輕30％。
　　2可設計性強
　　纖維復合材料的最顯著特點是高比強度和高比剛度，并且它可以在一個很寬的范圍內變化，因此復合材料可以通過材料選擇、結構設計、鋪層設計等方法解決各種技術難題。現在使用的纖維從彈性模量為70 GPa、強度為3500 MPa的玻璃纖維到模量為600 GPa、強度為2000MPa的高模量碳纖．其性能范圍很寬。根據已知的有關復合定律，通過選擇材料，可以改變其性能，因此每個結構件都可以根據要求找到一種最佳的鋪層結構。
　　3安全性高(高疲勞強度和低缺口敏感度)
　　疲勞特性是涉及安全性的主要問題。其實在復臺材料被用于軌道車輛的結構件之前，就曾被用于制造航天飛機、軍用飛機、民用飛機中的結構件，應用于高應力領域。承受連續振動的金屬結構件上有了缺口，很快就會導致裂紋擴展并出現早期破壞．而在復合材料中，力被轉移到鄰近層．因此缺口的影響大大降低。由于復臺材料對擴展裂紋的敏感度很低，即使出現損傷，也不致被立即破壞。由此可見復合材料的安壘性和可靠性高。
　　
二、復合材料在城市軌道交通的應用
　　1流線型動力車車體及拖車車廂
　　采用FRP(玻璃纖維增強塑料)復合材料制作的車體，其優點可概括為：①輕質高強。(它的相對質量密度僅是鋼的1／4～l／5，而強度并不小；比強度為鉛合金的2倍，是鋼的4倍，符合軌道交通輕量化的要求)。②具有良好的抗撞擊性。③工藝簡單、成本低，可一次成型；生產設備投資費用約為鋁合金車體的1／30～1／40。④可設計性，為車體結構的優化設計提供了廣闊的自由度。⑤耐酸、耐堿、耐腐蝕，使用壽命超過不銹鋼材料。⑥有抗磁、絕緣、隔音、導熱系數低等多種性能。
　　2 機車車頭的防撞吸能裝置
　　近年來乘車安全性受到世界范圍內的普遍重視。在高速列車的動力機車頭部設計防撞吸能裝置，成為高速列車設計制造的重要一環。
　　3 其它部件的應用
　　復合材料還可應用于車體的客車車廂結構地板，車廂門窗、框，高性能拖車轉向架等部件。
　　4.車廂內裝飾板、衛生設施及其他設備中的應用包括車廂頂板、內側墻板、地板系統；行李架、臥鋪支柱、桌、座椅；車廂內的通風設備、空調風管，以及各種電氣箱、絕緣面板、燈柱、電話亭等；水箱、冷藏箱、整體廁所、盥洗室、集便系統、垃圾桶等。
三、復合材料在軌道交通中的應用實例
　　復合材料在軌道交通領域的最初應用主要集中在列車內部設備、裝飾等非承力結構。隨著城市軌道交通與復合材料的迅速發展，為滿足軌道交通車輛輕量化的要求，大型復合材料承載構件(例如車頭、導流部件)的研究，試制試驗和應用工作不斷展開。
　　1 用于列車輔助件和非主承力件
　　纖維復合材料已被用作列車內部設備、裝修裝飾材料和一些輔助件。日本新干線的高速列車中，FRP復合材料主要應用于車窗內飾框、洗簌間、廁所、小便池、水箱、集便箱、車前頭蓋板等。雙層客車兩端的車頂板、兼做空調風道的天花板、餐車空調蓋板的側天花板等部件也采用該材料。為了減少受電弓的空氣動力噪聲，車頂上安裝的手電弓罩亦采用FRP材料制造。
　　法國制造的歐洲標準客車Y型車的內窗框用FRP復合材料制造。英國客車車窗裝飾外包層采用阻燃的聚脂樹脂和E玻璃纖維。日本京浜800型快車上首先使用FRP復合材料整體成型的內框。日本681系電動車客室內是使用FRP復合材料最多的車輛，其中就包括內窗框。
　　英國XP64型客車、MKIII型客車、法國“珊瑚號”、日本部分客車和30系地鐵車、前蘇聯二等客車等均用FRP復合材料制造座椅。我國藍箭、中華之星和和諧號高速列車的座椅亦用復合材料制造。
　　國外客車墻板一般采用FRP復合材料和泡沫塑料夾層結構。如德國漢堡高速鐵路上的客車墻板。捷克、瑞士、荷蘭等國也用FRP復合材料做客車內墻板。
　　英國有的客車上內頂板采用白色FRP復合材料。日本特快電動車上的內頂采用的是FRP復合材料大型部件。法國新型Mistra客車上采用FRP復合材料頂板。瑞士標準客車、奧地利BM02系列空調車側走廊頂板也都采用FRP復合材料制造。
　　采用FRP復合材料制造客車地板因成本高，國外只有少數國家采用。如英國的XP64型客車采用FRP復合材料制作地板。我國目前已有企業開發出仿大理石玻璃鋼地板用于鐵路客車。
　　2、用于制備列車車輛的承重結構
　　纖維增強復合材料在承重結構上的應用也越來越多，其技術已基本接近實用化程度。減輕車輛自身質量是機車車輛工業的目標，而車體部分質量占車輛的15%~35%，因此，車體和轉向架等部分是應用新材料的主要研究領域。
　　2.1高速機車司機室，車頂，車體
　   1992年投產的意人利ETRS00高速機車頭部采用Kevlar纖維和環氧樹脂模壓成型，其剛性和抗沖擊性均好。為了實現車輛的低重心,日本鐵道綜臺技術研究所與東日本客運鐵道公司用CFRP（碳纖維增強聚合物)制成車頂。日本鐵道綜合技術研究所生產的CFRP車體較鋁合金車體質量減輕了30％。酚醛基CFRP有良好的耐高溫性能。鋁合金在400℃和40MPa的應力下會產生大的撓度曲變形，而酚醛基CFRP在500℃和150MPa的應力下也只有很小的變形。
四、結語
　　當前我國正處于軌道交通建設的繁榮時期，已經成為世界上最大的城市軌道交通市場。對于復合材料產業而言，這是一個嶄新的、大有可為的應用領域，作為復合材料行業的工作者應抓住這一契機，提高復合材料在高速軌道領域的應用水平。