據CompositesWorld報道，復合材料專家Nathan Armstrong，原Motive Industries的創始人和總裁，一直在領導一個合作開發的3D打印技術項目，該技術可用連續增強型纖維材料生產復合材料零部件。
    目前的增材制造系統只能使用非連續纖維產生增強復合材料部件，因此限制了3D打印技術在高性能的市場如航空航天、汽車賽車、機器人和醫療等方面的應用。
 
    據Armstrong介紹，他正開發的技術采用一種專有工藝，這種工藝采用6軸3D打印機可以以任意角度打印，并使用最適合這種機器的熱塑性增強碳纖維長絲，制造最終的連續纖維結構體。該系統還可以將多個零件聯接成一個更復雜的部件。此外，額外的打印頭可以同時進行拼接和纖維編織。
 
    雖然仍處于開發階段，Armstrong認為，這種3D打印技術將會改變具有復雜結構復合零部件的制造方式。用戶只需簡單地把他們的3D設計輸入Armstrong開發的軟件Feedback Loop，然后軟件經過針對纖維制造的迭代計算優化將指令傳送到3D打印機上。“它跳過了整個傳統的工程設計過程中，產生了高度優化的零件，材料浪費為零。”他說，“我相信這是未來的結構性復合材料部件的生產方式。
 
    Armstrong估計在三到五年左右，這種結合了設計、3D打印的制造系統將進入市場。他目前正在尋求對這個項目軟件和財政方面的支持。