美國研發(fā)出一款能百分百回收的塑料

    在美國，研究人員們已經(jīng)研發(fā)出一款塑料，它在被加熱一小時之后又能回到它的原始分子狀態(tài)。這意味著它能完全被回收利用、不含石油且能夠被生物體分解，它能夠改變我們使用以及回收利用塑料的所有方式。

    美國科羅拉多州立大學的研究人員們利用名為γ丁內酯(GBL)的單體研發(fā)出了這款聚合物，在強力膠清潔劑和洗滌劑中也有GBL的存在。雖然多年來科學家們堅稱它的化學結構太過穩(wěn)定無法被轉化成塑料，但研究團隊依舊將它做了出來。

    化學家Eugene Chen說：“先前有人認為人們根本不可能將GBL變成聚合物，我們懷疑先前的報道有誤。”

    目前，我們每個人每年要消耗90公斤合成聚合物，其中大部份無法被生物降解或者回收利用。每年全世界要生產(chǎn)出2.7億多噸塑料，其中1800萬噸被填進了海洋。目前，累計243978噸塑料被填進了海洋。

    雖然你現(xiàn)在使用的許多塑料瓶和包裝都號稱可回收，但它們被回收的程度有限。人們能重新調整它們的用途，但無法將其變成它們原始的狀態(tài)。

    目前，市面可生物降解塑料也有同樣的問題，它們只有部分能被回收且延長它們使用期限的過程中會產(chǎn)生人們不想要的副產(chǎn)品。Chen說：“科學家們目前要想辦法做出可再生且可生物降解的聚合物。然而，這只是解決問題的方法之一。畢竟從原料回收來看，可生物降解的聚合物并不一定能被回收。”

    這正是新型生物塑料GBL聚合物如此引人注目的原因所在。你只需在220~300攝氏度的環(huán)境下對其加熱一小時，它就能變回GBL。一旦回歸GBL狀態(tài)，聚合過程又會再次開始——在零下四十攝氏度左右的環(huán)境下，單體分子會反應形成高分子鏈或者三維網(wǎng)絡。

    Chen和他的團隊測試這種新型聚合物時，通過改變催化劑做出了不同的分子形狀。科學家們在十年前也曾做過同樣的嘗試，但他們不知道除了施加高壓之外該怎么將GBL變成聚合物。

    Chen和他的同事認為GBL聚合物與商業(yè)用的可生物降解塑料P4HB化學等價，但GBL聚合物更廉價且更容易被制造出來，因為P4HB只能衍生于活菌中。他們希望GBL聚合物在未來能替代P4HB甚至是其它塑料，如果他們能找到辦法讓GBL聚合物的生產(chǎn)成本更廉價。
 
    研究結果被發(fā)表在自然化學期刊上，Chen也已經(jīng)為這一發(fā)現(xiàn)申請了專利。