美國陸軍新近開發了一款單兵作戰裝備，裝配在士兵防彈背心上，仿佛士兵身體長出的“第三只手”。這只多出的“手”能夠幫助身體重新分配所承受的載荷，減輕手臂承受的負擔，將兩只真正的手臂解放出來，更好地完成其他作戰和訓練任務。據稱，因為采用了碳纖維復合材料，“第三只手”樣機總重不到4磅。
“我們一直在努力開發士兵持有武器的新方式，”美國陸軍武器及其材料研發實驗室機械工程師Zac Wingard表示說，“這不僅僅一款新產品，其更重要的意義在于，它為在不給士兵增加額外負擔條件下如何提升未來武器的彈道表現提供了新的思路。”
美國士兵一直為重達110磅的作戰裝備所拖累。隨著更多未來高功能武器的開發，這種負擔只會愈加沉重。
“士兵們將會面臨120磅以上的武器負重，這讓人不堪重負，”Wingard表示說，“我們的年輕士兵大多在20歲左右。如此沉重的武器裝備讓他們還沒上戰場，就在日常訓練中被壓壞了身體。”
研究人員對此設備的性能做了測試。測試中，士兵們在手臂和身體上半部分穿戴了特制的傳感器，用于監控肌肉活動，判斷是否有減輕身體疲勞的效果。同時，研究人員還將著重觀察該設備是否能幫助士兵們提高打靶成績。
據稱，這款“第三只手”還將幫助士兵承受未來高能武器強大的反沖作用力。研究人員還在研究，該設備是否可以用于運動射擊和近距離格斗等戰斗訓練技巧。
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