不飽和聚酯樹脂(UPR)的固化似乎是從理論和實踐上己研究得十分透徹的問題，但是因為影響固化反應的因素相當復雜，而在UPR的各種應用領域中，制品所出現的質量瑕疵在很大程度上幾乎都與“固化”有關。所以，我們有對UPR的固化進行較深入探討的必要。

      不飽和聚酯樹脂的固化是游離基引發的共聚合反應，如何能使反應啟動是問題的關鍵。單體一旦被引發，產生游離基，分子鏈即可以迅速增長而形成三向交聯的大分子。

      不飽和聚酯樹脂固化的啟動是首先使不飽和C-C雙鍵斷裂，由于化學鍵發生斷裂所需的能量不同，對于C-C鍵，其鍵能E=350kJ/mol,需350-550°C的溫度才能將其激發裂解。顯然，在這樣高的溫度下使樹脂固化是不實用的。因此人們找到了能在較低的溫度下即可分解產生自由基的物質，這就是有機過氧化物。一些有機過氧化物的O-O鍵可在較低的溫度
下分解產生自由基。其中一些能在50-150°C分解的過氧化物對樹脂的固化很有利用價值。我們可以利用有機過氧化物的這一特性，選擇其中的一些作為樹脂的引發劑，或稱固化劑。

      固化劑的定義：不飽和聚酯樹脂用的固化劑，是在促進劑或其它外界條件作用下而引發樹脂交聯的一種過氧化物，又稱為引發劑或催化劑。

      這里所說的“催化劑”與傳統意義上的“催化劑”是不同的。在傳統的觀念上，“催化劑”這個術語是為反應物提供幫助的，它們在促進反應的同時，本身并沒有消耗。而在UPR固化反應中，過氧化物必須在它“催化”反應以前，改變它本身的結構，因此對子用于UPR固化的過氧化物來說，一個較合適的名字應該叫做“起始劑”或“引發劑”。

      說到過氧化物我們要有必要了解的兩個概念是活性氧含量和臨界溫度。其中“活性氧”或“活性氧含量”是一個與固化劑有密切關系并常常被誤會的概念。

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