從傳統設計上來講，如果想要使艦艇快速穩定的行駛在海上，就要盡可能的使艦體變窄（可以減少阻力）以及使艦體更深入海中（以減少海浪震動帶來的沖擊）。但美國海軍的M80匕首號可不是這樣典型的艦艇。結合先進的刀鋒式建造理念和獨特的船身設計，這種快速攻擊艦艇可以在海上無視波濤兇浪，縱橫馳騁。
匕首號的設計原型是為了在沿海淺灘區域給美國海豹突擊隊和特別行動小組提供迅速、安靜、整體性的（戰斗）插入點而準備的。自重較沉的船只可以利用他們的重量來打穿迎面而來的海浪，重量輕的皮艇和動力快艇則通常缺少強力插入的能力。一旦它們的速度加快，將會一次又一次的猛烈撞擊海浪間的浪谷，這不僅對船身帶來沖擊，更是容易使船上的人受到嚴重的傷害。
對于M80而言，可以輕松通過波濤洶涌的海浪得益于其光滑的雙-M船體設計。匕首號船身長約27米，寬約12米，矩形的甲板落座在一對平行的滑動板上。當它在海上行駛的時候，通過迎面而來的海浪穿過平行滑板所產生的能量可以使船身抬高。這一設計所帶來的一個小的空氣緩沖帶不僅僅減少了匕首號約1米的吃水深度，即使在滿載行駛負荷量超過20噸的情況下依然大大的提高了艦艇行駛的平穩性和燃油的使用效率，同時最大限度的減少了阻力。此外，由于匕首號的吃水深度較淺，它可以更容易的在會使其他船只擱淺的河流和海岸線行駛。
M80不僅僅是為了提高舒適度而建，提高速度也是其建造的主要目的之一。船身的整體幾乎全部是由碳纖維制造的，實際上，這艘使用碳纖維作為材料的美國最大海軍戰斗艦艇，在保持結構剛度能夠在戰斗環境中使用的情況下凈量減至只有45噸。在卡特彼勒6600馬力發動機的推動下，匕首號的行駛速度可達到50至60節，并擁有500海里范圍內的作戰能力。在陸地上60節只大概是110公里的速度，但在水里，這已經是相當快了。
它低調和多方面的設計，讓人聯想到了F-117夜鷹戰斗機，有利于M80的雷達信號組織干擾敵方的掃描。更重要的是，M80可以同時發動空中和海上的持續監視行動，并將數據傳輸到船上的超級計算機中，為海豹突擊隊提供實時的監視信息。
除了運送特種部隊之外，M80還可以配備ISR（情報監視及偵察）系統以及掃雷裝備。它還在2012年被用來運送美國宇航局的飛行器試驗裝置（IRVE-3）離開北卡羅來納州海岸，甚至還被用來做近海禁毒巡邏。在2008年的一次離哥倫比亞海岸70天的任務中，M80成功截獲了1800磅即將運往美國的可卡因。再有幾次這樣規模的活動的話，M80繳獲的贓物價值都夠再造一艘的了。
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