汽車輕量化的概念最初源于賽車運(yùn)動(dòng)，車身更輕，可以使汽車實(shí)現(xiàn)更好的操控性，同時(shí)也有助于提高燃油經(jīng)濟(jì)性。在保證汽車強(qiáng)度和安全性的前提下，盡可能地減輕整車重量就必不可少地需要應(yīng)用到多種復(fù)合材料。麥納納不僅通過這些復(fù)合材料減輕重量、提高強(qiáng)度，更高的目標(biāo)是從價(jià)格相對(duì)高昂的利基市場(chǎng)出發(fā)，開發(fā)出一款面向普通大眾的輕量化汽車。

由美國能源部出資贊助，福特汽車公司和麥格納正合作進(jìn)行聚焦“輕量化概念”的研究項(xiàng)目，打造一款超輕量汽車(MMLV)。該項(xiàng)目包含工程設(shè)計(jì)、樣車制造和新型鋁合金材料測(cè)試及驗(yàn)證等內(nèi)容，研究如何廣泛利用先進(jìn)的高強(qiáng)度輕型材料，從而實(shí)現(xiàn)環(huán)境和燃油經(jīng)濟(jì)效益。

汽車輕量化≠材料輕量化

麥格納將一輛量產(chǎn)的福特蒙迪歐(Ford Fusion)完全拆解，以研究哪些部件可以使用更輕量的材料替代。在整個(gè)項(xiàng)目開發(fā)過程中，著重關(guān)注兩點(diǎn)：一是多樣化復(fù)合材料的應(yīng)用，二是強(qiáng)調(diào)使用可以實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)的技術(shù)。　　 

來自麥格納的工程師表示，最終使用了鋁/鋼比例為60/40的材料制造白車身，這一比例是經(jīng)過細(xì)致的成本分析得出的。他強(qiáng)調(diào)，如果一味追求減重，工程師大可以提高鋁合金比重，甚至使用鎂/鈦合金，但如此一來，成本將極其昂貴，也就不具備普遍適用性。而60/40這一比例保證了成本效益，實(shí)現(xiàn)了成本、車重、強(qiáng)度及碰撞表現(xiàn)的良好平衡。

創(chuàng)新：具備商業(yè)化前景的發(fā)明

在實(shí)際生產(chǎn)中，材料之間的焊接是一大挑戰(zhàn)。若焊接流程太過復(fù)雜，那么它仍將喪失量產(chǎn)的可能。在這個(gè)項(xiàng)目中，我們使用了自沖鉚接技術(shù)連接鋼和鋁，可以全部通過機(jī)器人完成。整車上有近120個(gè)焊接處，焊接點(diǎn)都經(jīng)過防電化學(xué)腐蝕處理，同時(shí)優(yōu)化了強(qiáng)度。

麥格納和福特合作，基于福特蒙迪歐開發(fā)的概念車最終實(shí)現(xiàn)減重達(dá)近300千克，較基本型蒙迪歐重量降低近23.8%，幾乎同C/D級(jí)的福特嘉年華重量相當(dāng)。此外，在這款概念車上應(yīng)用的高壓鋁鑄等技術(shù)已經(jīng)具備量產(chǎn)能力。