近日，刊登在美國《國家科學院院刊》上的一項研究提出，一種聚碳酸酯再利用的單步方法可能有助于減少塑料廢物，同時制造堅韌可靠的材料。聚碳酸酯是強而透明的塑料，通常用于諸如嬰兒奶瓶、光盤、智能手機、液晶顯示屏以及汽車大燈透鏡等工業產品。全世界每年生產大約270萬噸聚碳酸酯，但其無法回收的廢物常終結于垃圾填埋場。
針對該問題，美國IBM研究院Gavin Jones及其同事開發了一個簡單過程，能直接把聚碳酸酯廢物轉化為聚醚砜(一類堅韌、高價值的熱塑性塑料，用于光纖、電子產品、汽車等)。
研究人員在氟化物和碳酸鹽環境中加熱了純化的聚碳酸酯小球以及一個聚碳酸酯光盤，因此引發了一個級聯反應。首先，聚碳酸酯被分解，該過程把聚合物轉化成了單體。然后，科學家將得到的單體聚合成高純度的聚醚砜。
研究人員指出，他們發現，碳酸鹽在聚碳酸酯的降解以及聚醚砜的形成中起到了重要的催化作用。作者說，這種方法可能有助于在生產具有附加值的聚合物產品的同時減少環境廢物。
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